The Pearl of Africa

Seksuaalivähemmistöjen hengenvaarallinen tilanne Ugandassa

Itäafrikkalainen Ugandan valtio on saanut kyseenalaista mainetta homo- ja transfobisella lainsäädännöllään, joka on yksi maailman ankarimpia. Sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöihin kuuluvat kohtaavat syrjintää ja väkivaltaa, ja ihmisoikeusaktivismi on tehty vaikeaksi.

Kun vuonna 2014 Ugandan presidentti Yoweri Museveni allekirjoitti pahamaineisen lain, joka uhkasi homosuhteesta kiinni jääviä elinkautisella tuomiolla, iso sanomalehti julkaisi paljastusjutun otsikolla “Exposed! Uganda’s 200 Top Homosexuals”. Yksi heistä oli tuolloin 28-vuotias transnainen Cleopatra Kambugu.

Peloton Cleo oli etsinyt elokuvantekijää kuvaamaan kamppailuaan oikeuksiensa puolesta, kun ruotsalaisohjaaja Jonny von Wallström tuli kuvioihin. Tarvittiin ulkopuolinen kertomaan tarina, joka monille ugandalaisille on tulenarka. Aktivistit ja avoimesti homona tai transsukupuolisena elävät ovat maassa jopa hengenvaarassa – Cleokin joutui muuttamaan naapurimaahan Keniaan.

Elokuvassa Cleo käy myös Thaimaassa leikkauksessa, mikä oli taloudellisesti mahdollista elokuvantekijöiden järjestämän joukkorahoituskampanjan avulla. Cleon prosessin sijaan päähuomio elokuvassa kiinnittyy kuitenkin rakkaustarinaan, Cleon ja hänen poikaystävänsä Nelsonin suhteeseen.

Mainosmaailmasta ja valokuvauksen puolelta tulevalle von Wallströmille (s. 1982) kyseessä on esikoispitkä elokuva.

- Marjo Pipinen / Docpoint-festivaali